비율에서 기준량을 100으로 보았을 때, 비교하는 양을 나타낸 수를 백분율 또는 퍼센트라고 하고 기호 %를 사용한다.
퍼센트는 간단한 개념이지만 그 유용성은 매우 높다.
퍼센트는 두 개 혹은 그 이상의 숫자의 상대적 크기를 명확하게 하기 위해서 주로 사용한다. 먼저 기준이 되는 한 숫자를 100으로 만들고 다른 숫자를 100에 대한 비율의 숫자로 바꾸면 상대적 크기를 한눈에 볼 수 있다.

시간의 흐름에 따른 숫자의 변화가 관심의 대상이 되는 경우가 많다.
그런데 그 관심의 대상이 되는 숫자가 퍼센트로 표시된 것일 때에는 이 퍼센트의 변화를 퍼센트 포인트로 표현한다.
다시 말해 퍼센트를 직접 비교할 때 만약 기준이 같다면, 퍼센트를 보통의 숫자와 마찬가지로 서로 더하거나 뺄 수 있다. 이때 두 퍼센트의 차이를 퍼센트 포인트라고 한다.

실업률이 지난 5년동안 2.1%에서 3.1%로 증가했다고 하자. 이 경우 퍼센트의 변화는 다음과 같이 두 가지 방법으로 표시할 수 있다.

"지난 5년 동안에 실업률이 1% 포인트 증가했다."